Muchos dan por sentado que el “Rito de Exequias Cristianas”, que incluye la recepción del cuerpo, la vigilia (velatorio) y la Santa Misa, culminará en el cementerio católico con el rito de la sepultura, las oraciones junto a la tumba y la inhumación. Sin embargo, hoy en día, cada vez con mayor frecuencia, esto no ocurre.
Al entrar a saludar a una clase de tercer grado, la mano de una niña se levantó con urgencia. No pude evitar darle la palabra. “Mi abuelita murió”, dijo con total naturalidad. Sorprendido, respondí: “Estoy seguro de que está en un buen lugar” y “Algún día la volverás a ver”. La niña respondió de inmediato: “Lo sé. La vi esta mañana; sus cenizas están sobre la mesa de nuestra cocina”.
Los libros de los Macabeos subrayan la importancia de dar a los difuntos una sepultura digna, presentándola como un deber sagrado y religioso. Además, relacionan la práctica de enterrar a los muertos y orar por ellos con la fe en la resurrección. La sepultura adecuada distingue a los justos de los impíos, cuyos cuerpos eran tratados con deshonra. En los relatos evangélicos, en marcado contraste con el trato cruel que Jesús recibió en el Calvario, su cuerpo es preparado para la sepultura con ternura y gran cuidado por José de Arimatea y otros, y luego colocado en el sepulcro.
Cabe destacar que muchas iglesias católicas en Roma, especialmente las grandes basílicas, fueron construidas sobre o cerca de las tumbas de mártires u otros santos. Esta práctica comenzó en el siglo IV. En muchos casos, las iglesias se edificaron en estos lugares sagrados para honrar a los mártires y permitir a los peregrinos venerar sus reliquias. “Siguiendo la más antigua tradición cristiana, la Iglesia recomienda encarecidamente que los cuerpos de los difuntos sean sepultados en cementerios u otros lugares sagrados” (Ad resurgendum cum Christo, n. 3).
El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que el sentido cristiano de la muerte se revela a la luz del misterio pascual de la muerte y resurrección de Cristo, en quien reside nuestra única esperanza (CIC 1681). Por lo tanto, los cuerpos de los difuntos deben ser tratados con respeto y caridad; y la sepultura es, ante todo, la manera más adecuada de expresar esto (CIC 2300). En la vida y en la muerte, el cuerpo humano es sagrado. El cuerpo lavado en el Bautismo, ungido en la Confirmación y alimentado con el Cuerpo y la Sangre del Señor es templo del Espíritu Santo. En la muerte, la sacralidad del cuerpo no se pierde. Debe cuidarse la dignidad de cada persona, recordando lo que cada uno ha hecho con su cuerpo en imitación de nuestro Señor.
El Catecismo explica que la cremación está permitida “siempre que no manifieste una negación de la fe en la resurrección del cuerpo” (CIC 2301). La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos ofrece instrucciones claras, en consonancia con la enseñanza de la Iglesia, sobre la colocación de los restos cremados en un cementerio o en un lugar digno y respetuoso, como un mausoleo o un columbario.
Este mes de noviembre, mientras oramos con mayor intención por el descanso de las almas de los fieles difuntos, procuremos visitar el cementerio. Recemos un Padre Nuestro, tres Avemarías y un Gloria por el descanso eterno de nuestros familiares y amigos fallecidos. Coloquemos flores u otros recuerdos, si está permitido, en la tumba. Ofrezcamos una Misa por los difuntos. Encendamos una vela en la iglesia.
Este noviembre, nuestros Cementerios Diocesanos ofrecerán un descuento para la inhumación de restos cremados de cualquier católico que aún no haya sido sepultado o colocado en un columbario. Si todavía no ha dado a su ser querido una sepultura adecuada, por favor considere esta invitación. Para más información, comuníquese con la Oficina Diocesana de Cementerios Católicos al 401-944-8383.
Hace unos meses, recibí un mensaje de texto de un sacerdote amigo. Se encontraba en Toledo, Ohio, en el Cementerio Calvario, y acababa de concluir las oraciones junto a la tumba. El mensaje incluía una foto de una lápida con el apellido LEWANDOWSKI. Su mensaje me hizo sonreír: “Vi tu apellido cuando salía del cementerio. ¿Conoces a estas personas? Recé por ellas”. Las “personas”, como él las llamó, son mis abuelos. Le agradecí su oración y recé por ellos también. Su gesto amable me llenó de gratitud. Me sentí agradecido por mis abuelos, por las buenas personas que visitan los cementerios y por nuestra práctica católica de considerar sagrados los lugares donde descansan nuestros seres queridos.
“Concédeles, Señor, el descanso eterno, y brille para ellos la luz perpetua. Que descansen en paz”.
Permítanos ayudarle a brindar una sepultura sagrada a su(s) ser(es) querido(s). Más información en:
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