PROVIDENCE — Más de 150 residentes de Rhode Island se reunieron en la iglesia St. Patrick Church, en el área de Smith Hill, la noche del sábado 11 de abril, para participar en una vigilia de oración por la paz en el Medio Oriente y en todo el mundo.
El evento fue organizado como una respuesta local al llamado del Papa Leo XIV, quien pidió una vigilia mundial urgente de oración por la paz ese mismo sábado. Providence fue una de miles de ciudades en todo el mundo donde el clero y los fieles unieron sus oraciones con las del Santo Padre en Roma.
“Somos una inmensa multitud que rechaza la guerra no solo con palabras, sino también con hechos”, dijo el Papa desde la Basílica de San Pedro. “Volvámonos hacia un reino de paz que se construye día a día —en nuestros hogares, escuelas, vecindarios y comunidades civiles y religiosas… ¡Todos tienen un lugar en el mosaico de la paz!”
Estos sentimientos fueron compartidos por el obispo Bruce A. Lewandowski y el padre Joseph Brice, párroco de San Patricio.
“El evento originalmente estaba programado como una vigilia por el Domingo de la Divina Misericordia, pero después del llamado del Papa para unirnos en oración por la paz, el obispo nos pidió que lo integráramos, y yo dije: ‘Es una gran idea, vamos a hacerlo’”, explicó el padre Brice.
El sacerdote observó que la devoción a la Divina Misericordia está profundamente unida al trabajo por la paz. “Cuando uno entiende cuán misericordioso ha sido Dios con uno, necesariamente tiene que trabajar por la paz. Ese es el plan de Dios. Sin misericordia no puede haber paz”, afirmó.
La mayoría de los asistentes eran miembros de la parroquia, aunque también participaron fieles de otras parroquias de la diócesis. “Junto con nuestro Santo Padre en Roma, nos unimos en oración por la paz”, dijo el padre Brice. “Pedimos que la paz de Dios reine, que los gobiernos vean el sufrimiento de los niños, de los ancianos y de las familias que sufren las consecuencias de la guerra”.
Durante la vigilia se oró por el fin de los conflictos entre Ucrania y Rusia, Israel y Gaza y Líbano, entre Estados Unidos e Irán, y en todo el mundo. “Los seres humanos han intentado alcanzar la paz con sus propias fuerzas, pero esos esfuerzos han sido en vano. Ahora nos volvemos a Dios para que sane nuestro mundo”, añadió.
El servicio de oración tuvo lugar el mismo día en que comenzó un alto al fuego entre Irán y Estados Unidos; sin embargo, poco antes de iniciar la oración, se dio a conocer la noticia desde Islamabad, Pakistán, de que diplomáticos de ambos países ya se habían retirado de las negociaciones tras apenas 21 horas de una tregua prevista para dos semanas.
Además de aumentar las tensiones en un Estados Unidos ya polarizado políticamente, la guerra en Irán ha puesto presión en la relación entre dos figuras influyentes: el presidente Donald Trump y el Papa Leo XIV, el primer pontífice nacido en Estados Unidos. Durante la vigilia, el Papa hizo un llamado a los líderes de las naciones en conflicto: “¡Deténganse! Es tiempo de paz. Siéntense en la mesa del diálogo y la mediación, no en la mesa donde se planea el rearme y se toman decisiones que causan muerte”.
El ambiente en San Patricio fue profundamente de oración, más que político. Aunque el padre Brice estuvo frente al Santísimo Sacramento durante toda la vigilia, comentó que al ver los videos del evento pudo apreciar la profundidad espiritual del momento. “Fue hermoso ver a las personas entregarse a la oración, levantar sus manos y pedir la misericordia de Dios con todo su corazón”, dijo.
Aunque puede ser difícil enfrentar tanto sufrimiento y odio en el mundo, el sacerdote animó a los fieles a no perder la esperanza. “Nuestros sacrificios cuentan. El ayuno nos une a Dios y puede ser una forma muy poderosa de oración por los que sufren. Necesitamos paz en el corazón para llevar paz al mundo.”
De igual manera, el Papa ha pedido a los católicos unirse con una sola voz por la paz, incluso contactando a sus representantes. El secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, pidió a los católicos en Estados Unidos no “dejar solo al Papa” en este llamado a ser constructores de paz.
La asamblea en San Patricio reflejó la diversidad de la Iglesia, con oraciones en inglés y español, incluyendo la Coronilla de la Divina Misericordia.
En su mensaje, el Papa comparó el rosario con la construcción de la paz: así como la oración se forma repetición tras repetición, la paz también se construye poco a poco, con acciones concretas, día tras día.
